Когда-то укус тарантула считался смертельным для человека. Еще тогда верили, что спасти укушенного от смерти мог только дикий, необузданный танец, когда танцующий обливался потом, а потом падал без сил; просыпался он уже здоровым. Сегодня мы знаем, что укус этого большого паука хотя и очень болезнен, но не смертелен. Тарантулы относятся к семейству пауков-волков. Эти пауки не натягивают сети, а охотятся без них. Известный в Западной Европе, Италии, на юге Франции и в Испании апулейский тарантул (Lycosa tarentula), крупный паук до 6 см длиной, живет в выкопанной им самим земляной норке, обтянутой внутри шелковистой паутиной. У входа в норку паук и подстерегает свою добычу. Иногда он удаляется от своего жилища и охотится в других местах.
В нашей стране встречается около десяти различных видов тарантулов, среди них южнорусский тарантул (L. singoriensis), распространенный в пустынной, степной и лесостепной зонах. Он доходит до широты Ельца и Казани, а по пескам речных долин проникает еще севернее. Это крупный паук длиной 2,5—3,5 см, густо покрытый волосками. Окраска изменчива, от бурой до черной, иногда рыжеватая, низ более светлый. Подобно апулейскому тарантулу, южнорусский также живет в норке, ночью выходит из нее и охотится у входа за насекомыми, днем подкарауливает их в норке.
Тарантул апулейский
| Величина | Длина тела 3—6 см |
| Признаки | Крупный волосатый паук с длинными ногами и большими черными глазами; верхняя часть тела песоч-но-бурая, нижняя черная; на нижней стороне ног черные прямоугольные пятна |
| Питание | Сетей не строит, а охотится обычно, притаившись у входа в свою нору; излюбленная добыча — насекомые |
| Размножение | Яйца откладываются все вместе в кокон, который самка носит потом на брюшке; в коконе около 30 яиц диаметром 1 мм; маленькие пауки некоторое время «катаются» на брюшке матери |
| Места обитания | Засушливые регионы (степи, полупустыни); западная часть Средиземноморья и Северная Африка |
